ماژول ماهنورد چلنجر متعلق به مأموریت آپولو 17 با ظاهر زاویه‌دار و غیرمعمول خود، برای پرواز در خلأ نزدیک (Near vacuum) فضا طراحی شده بود. تصویر امروز ناسا که از ماژول فرماندهی آپولو 17 گرفته شده و به‌صورت دیجیتالی پردازش و بهبود یافته است، حضور فضاپیما را در مدار ماه نشان می‌دهد.
در تصویر روز ناسا چه می‌بینیم؟
در 2 طرف این ماهنورد، رانشگرهای کنترل واکنش (RCS) و در زیر آن، دهانه موتور موشک مرحله صعود دیده می‌شوند. در قسمت جلوی ماژول، دریچه‌ای برای دسترسی به سطح ماه و در بالای آن، آنتن رادار مشاهده می‌شود. همچنین فرمانده مأموریت، «جین سرنان»، در پنجره مثلثی‌شکل ماه‌نشین دیده می‌شود.
این فضاپیما بسیار موفق عمل کرده است؛ ابتدا روی ماه فرود آمد سپس فضانوردان آپولو 17 را در دسامبر 1972 به ماژول فرماندهی در مدار ماه بازگرداند.
سرنوشت ماژول چلنجر
امروزه، بخشی از ماهنورد چلنجر به‌عنوان میراثی از کاوش‌های فضایی بشر روی ماه باقی مانده است. ابزار فرود این ماژول همچنان در محل فرود آپولو 17 در دره Taurus-Littrow باقی مانده. ابزار صعود این فضاپیما (که در تصویر ناسا دیده می‌شود)، پس از جدا شدن از ماژول فرماندهی و پیش از بازگشت فضانوردان به زمین، عمداً در نزدیکی همان منطقه بر سطح ماه سقوط کرده است.
این مأموریت، آخرین مأموریت سرنشین‌دار ناسا به ماه بود و چلنجر نقش حیاتی در تاریخ کاوش‌های فضایی ایفا کرد. داده‌های ارزشمند جمع‌آوری‌شده از این مأموریت نقش مهمی در درک بهتر فرایندهای زمین‌شناسی ماه و تکامل منظومه شمسی داشته است.
ناسا اکنون در چارچوب مأموریت‌های آرتمیس در نظر دارد تا سال 2026، بار دیگر انسان را به سطح ماه بازگرداند و فصل جدیدی از کاوش‌های فضایی را رقم بزند.
