خوشه ستاره‌ای و کروی «امگا قنطورس» حدود 10 میلیون ستاره بسیار قدیمی‌تر از خورشید را در حجمی به قطر 150 سال نوری جمع‌آوری می‌کند.
این خوشه که به‌عنوان NGC 5139 نیز شناخته می‌شود، در فاصله 15,000 سال نوری از ما، بزرگ‌ترین و درخشان‌ترین خوشه از 200 خوشه کروی شناخته شده است که در هاله کهکشان راه شیری پرسه می‌زنند.
اگرچه بیشتر خوشه‌های ستاره‌ای از ستارگانی با سن و ترکیب یکسان تشکیل شده‌اند، امگا قنطورس مرموز، حضور جمعیت‌های ستاره‌ای مختلف با گستردگی سن و فراوانی شیمیایی را نشان می‌دهد. درواقع، این خوشه ممکن است هسته باقی‌مانده از کهکشان کوچکی باشد که با کهکشان راه شیری ادغام شده است.
در تصویر روز ناسا چه می‌بینیم؟
با رنگ مایل به زرد، ستارگان غول قرمز امگا قنطورس را به‌راحتی می‌توان در این نمای تلسکوپی تشخیص داد.
اکتشاف دو دهه‌ای خوشه ستاره‌ای متراکم با تلسکوپ فضایی هابل، شواهدی از وجود سیاهچاله‌ای عظیم در نزدیکی مرکز این خوشه ستاره‌ای را نشان داد.
